日常において、意識が無意識の業績に気付くことは稀である。意識の観点に立てば、身体の感覚器官が無意識的に捨象した情報や選択肢が、不可避的な盲点となる。意識を歴史的に調査したジュリアン・ジェインズが述べたように、「意識が心の営みに占める割合は、私たちが意識しているよりはるかに小さい。というのも、私たちは意識していないものを意識することはできないからだ」(1)。このことに関連して、トール・ノーレットランダーシュは、フロイトを想起した。すなわち、意識が無意識的な現象を認めるためには、意識と無意識との間に葛藤が生じることが必要条件となると考えたのだ(2)。しかし、仮にそうだとすれば、意識が上機嫌な場合には、それが意識的な経験なのか無意識的な現象なのかを区別する手立てが無いということになる。葛藤があるからこそ、区別できるのだ。それ故、ノーレットランダーシュは次のような疑問に直面するのである。「人間は不快なときにしか自由意思を持たないのだろうか。それとも、気分のいいときにも自由意思はあるのだろうか。そうだとしたら、それは誰の自由意思なのか」(3)。
このパラドクスに対して、ノーレットランダーシュは、自由意思を持つ＜私＞と身体レベルの＜自分＞を区別することで対応した。そして、＜私＞は＜自分＞が構成した虚構的な幻想だと言う。すなわち「＜私＞の経験では、行動するのは＜私＞ということになる。感じるのも＜私＞、考えるのも＜私＞だ。だが、実際それをしているのは＜自分＞だ。私は、私自身の、私にとってのユーザーイリュージョンなのだ」(4)。この見解は、多方面の研究領域へ接続できる。マイケル・ポラニーならば、このことを＜暗黙知＞(5)と結び付けて語るだろう。ジェイムズ・ギブソンならば、「アフォーダンス」(6)を引き合いに出すはずだ。
意識する＜私＞は、身体の感覚器官に位置する無意識の＜自分＞が選択的に縮減した複雑性を事後的に観察する。閾上の＜私＞は、閾下の＜自分＞が用意した情報や概念の選択肢から、改めて＜私＞としての選択を遂行する。＜自分＞が捨象した情報や概念を、＜私＞は知ることができない。言い換えれば、＜自分＞が選択しなかった情報や概念は、＜私＞の不可避的な盲点となる。日常の＜私＞は、自ら発現させた盲点と同時に、＜自分＞が等閑視した盲点に関しても等閑視することになる。「意識されるはるか以前に、無意識のプロセスによって情報が処分され、その結果、私たちは一つのシミュレーション、一つの仮説、一つの解釈を目にする。しかも、私たちに選択の自由はない」(7) 。
以上の考察を前提に言えば、無意識的に作動する身体の感覚器官は、意識が没入する方向性を指し示している。意識する＜私＞は、閾下の＜自分＞が選択した方向性の範疇の中で、没入対象を選択するのだ。
既に述べたように、意識する＜私＞は、身体の感覚器官に位置する無意識の＜自分＞が用意した情報や概念の選択肢から、改めて＜私＞としての選択を遂行する。しかし、情報や概念を選択するのは、＜自分＞だけではない。この世界には、他者もいる。コミュニケーションの舞台において、我々は他者が用意した情報や概念の選択肢から、改めて＜自分＞としての選択を遂行することがある。よって以下からは、＜自分＞と他者の関係を念頭に置いた上で、意識する＜私＞が如何にして没入感を獲得できるのかについて考察していく。
＜自分＞と他者との関係を考察するためには、思想家の東浩紀が説明している「環境管理型社会」を無視する訳にはいかない。東によれば、現代社会は、規律訓練型社会(8)から環境管理型社会(9)へと移行した。前近代的な権力は、命令と服従の形式から構成される君主型の権力であった。しかし前期近代になると、社会の構成員が規律訓練的に主体化されることで、自発的に権力に服従する形式へと移り変わった。とりわけ教育システムや組織システムでは、構成員の内面を主体化させることで、自発的に権力に迎合させていた。社会秩序は、物理的な拘束以外にも、構成員の主体性によって支えられていたのである。
規律訓練型社会では、構成員が社会に好都合な行為を主体的に遂行することが求められていた。しかし一方で、環境管理型社会は、内面的な主体性や自発性は加味されない。あくまで外面的な技術的データベースのみで事足りてしまう。この典型的な例が、バイオメトリクスやリモートセンシングによる監視技術だ。これらの技術を実装したアクセス・コントロールならば、指定された人間のみの入退室を許可することで、行為を制御することが可能になる。内部の構成員のみを入室可能として設定しておけば、部外者を排除することも可能だ。こうした環境管理において、構成員の内面性は重視されない。
したがって、信頼形成は、高度に複雑である。他者を信頼するのは現実的ではない。抽象化して言えば、もはや＜他者を信頼できないということ＞だけを信頼する自己のみが、虚構的に信頼されるのである。そこで要請されるのが、他者への信頼と機能的に代価可能な等価物である。現代社会は、その等価物として、学術と技術の機能に注目した。その結果顕在化したのが、環境管理型社会なのである。